Эпитафия – это надпись на надгробии. Может выглядеть как несколько слов, фраза и даже стих.
Эпитафия считается изобретением древнегреческих поэтов. В переводе с греческого «эпи» означает «над», а «тафос» – это «могила». Родоначальником жанра считается Симонид Кегосский. В своей первой эпитафии он воспел подвиг греков, погибших в битве с персами.
В Древней Греции эпитафии слагались не всем, а только воинам, которые погибли в сражениях за родину. Позже христиане стали использовать философские надписи на могилах для того, чтобы напомнить остальным о неминуемой встрече с Господом и необходимости подготовится к ней.
Позже эпитафия была трансформирована в небольшое изречение, часто стихотворное, которое сочинялось по случаю чьей-либо смерти и затем использовалось как надгробная надпись.
Традиция составлять эпитафии также была отмечена в Парфии, Вавилоне, Древней Иудее, а позже и в европейских странах. Вплоть до XIX века ими отмечались надгробные памятники и пантеоны представителей знатных семей. Примечательно, что многие эпитафии писались еще при жизни тех, кому предназначались впоследствии. 
В наши дни подписи на могиле – это застывшие в камне боль и тоска по умершему. Родственники и близкие оставляют теплые слова о том, каким был человек и том, что он всегда останется в их сердцах.